images du monde flottant

Vivre seulement l’instant présent, savoir se donner tout entier à la contemplation de la lune, de la neige, des cerisiers en fleurs et des érables rougeoyant, chanter, boire, se divertir […] ne pas se laisser abattre par la pauvreté et ne pas la laisser transparaître sur son visage, mais dériver comme une calebasse sur la rivière, voilà ce que nous appelons le Monde flottant (ukiyo).

Asai Ryoi, vers 1661

C’est à cet état d’esprit, décrit ici par l’écrivain japonais Asai Ryoi, qu’est associé l’Ukiyo-e (« image d’un monde flottant »), un genre de peinture populaire et narrative, de l’époque Edo (1603-1868), dont sont notamment représentatives les estampes japonaises gravées sur bois qu’aimèrent tant, au XIXe siècle, les artistes européens désireux de rupture avec les conventions de la peinture.